感染性腸炎とは

感染性腸炎とは、病原微生物が人の腸管に感染することで起こる疾患の総称で、大きくウイルス性腸炎と細菌性腸炎にわけられます。ノロウイルスによる腸炎や食中毒は、一年を通して発生していますが、ロタウイルスなどを含むウイルス性は、とくに冬から春先にかけて増える傾向があります。カンピロバクター菌、サルモネラ菌、腸管病原大腸菌などによる細菌性腸炎は、気温が高く、細菌が繁殖しやすい夏場に食中毒として多発します。
これらの感染の多くは、ウイルスや細菌に汚染された食品を食べたり、水を飲んだりすることで起こりますが、感染者の吐物や唾液、便などに含まれる病原体の飛沫感染や接触感染などによって、他者へと広がります。症状は、軽度のお腹の痛みと下痢などが数日続く程度で自然に治ることもあれば、頻回な嘔吐・下痢により脱水症状に陥って重篤な状態になることもあります。とくに、体力や免疫力が低いお子さんやご高齢の方は、発症すると重症化しやすい傾向にあるため注意が必要です。また、腸炎はウイルスや細菌などのほか、アニサキスなどの寄生虫を体内に取り入れてしまうことで発症することもあります。主にサバやイカなどの魚介類を生のまま食べることによって感染することが特徴です。

感染性腸炎の主な種類と感染経路

ウイルス性腸炎

急性胃腸炎を引き起こすウイルスとしては、ノロウイルス、ロタウイルス、アデノウイルスなどが挙げられます。いずれも感染者の吐物や唾液、便などに含まれるウイルスの飛沫感染と接触感染によって感染が広がり、とくに冬から春先にかけて増える傾向があります。

細菌性腸炎

細菌による食中毒（細菌性腸炎）は、気温が高く、細菌が繁殖しやすい6月から9月頃の夏季に多く発生します。原因となる細菌には、カンピロバクター菌、サルモネラ属菌、腸管出血性大腸菌（O157）などがあり、細菌に汚染された水や食品を摂取したり、細菌が付着している手指が口に触れたりすることで感染します。
これらの食中毒を予防するには食品の保存・調理に注意が必要です。食品は新鮮なものを選んで購入し、保存時は常温ではなく冷蔵・冷凍しておきましょう。また、調理をする際は手洗いを行い、食肉は中心部まで十分に加熱し、生野菜などはよく洗いましょう。古い食品は食べずに処分することも大切です。

アニサキス症

魚介類に寄生するアニサキスの幼虫を摂取することで発症します。アニサキスの幼虫は、サバ、イカなどによくみられ、2～3センチの糸状で内臓や筋肉に寄生します。万一、アニサキスの幼虫を生きたまま食べてしまった場合、通常は人体では成虫になれず死滅して排泄されますが、まれに人の胃や腸の壁に刺入することがあります。この病態がアニサキス症で、食後8時間前後でみぞおちの激しい痛みや嘔吐、悪心を生じます。問診や症状で胃アニサキス症が疑われれば、上部内視鏡検査を施行し、胃壁に刺入したアニサキスを発見することで診断できます。そのまま虫体を取り除けば速やかに症状は消失します。

感染性腸炎の治療

多くの場合、体内で増殖した病原体は便や吐物とともに排出されるため、一定の時間が経過すると自然に改善していくことがほとんどです。治療の原則は対症療法で、整腸剤や発熱に対する解熱剤の服薬など、症状を緩和させるための治療を行って経過をみます。また、脱水症状を防ぐため、こまめな水分補給が大切です。水分補給は電解質や糖がバランスよく配合された経口補水液が有効です。水分が取れなかったり、重度の脱水を起こしていたりする場合は、点滴による輸液を行います。下痢止めや鎮痙薬は、腸管内容物とともに病原体が腸管に停留しやすくなり、毒素の吸収を助長する可能性があるため、原則的には使用せず、最小限にとどめます。一方、アニサキスなど寄生虫による急性胃腸炎は、内視鏡で寄生虫自体を取り除きます。

感染性腸炎を予防するには、飛沫感染や接触感染を防ぐため、手洗い・手指消毒・マスク着用などを徹底することが重要です。とくに発症すると重症化しやすいお子さんやご高齢の方の場合、できるだけ生ものや生焼けのものは避け、十分加熱された食事を心がけるようにしましょう。