中性脂肪が肝臓に多く蓄積した状態となるのが脂肪肝です。
過食や運動不足、飲酒などが原因としてよく知られています。健康診断などで指摘されることも多い病気ですが、脂肪肝だけで症状が現れることはほとんどありません。
飲酒しない人の脂肪肝を非アルコール性脂肪性肝疾患(NAFLD)と呼びますが、この中に肝炎が持続し、徐々に線維化が進行する非アルコール性脂肪性肝炎(NASH)という病態があることが分かってきました。NASHでは、肝炎を改善しない限り、肝硬変や肝がんに進行していくとされています。
最近では、欧米を中心にNAFLD/NASHの概念はMASLD（代謝機能障害関連脂肪性肝疾患）/MASH（代謝異常関連脂肪肝炎）という病名に変更されています。MASLDはアルコール摂取の有無に関わらず、脂肪肝に加えて心血管代謝リスク因子（肥満、高血糖、高血圧、中性脂肪高値、HDLコレステロール低値）の内、少なくとも一つを有する患者が該当し、MASHは代謝異常が原因で脂肪肝（MASLD）に炎症や線維化が加わった重症型が該当します。
肥満や生活習慣病との関連性が強いことから、生活習慣を改善することが有効です。診断には主に腹部超音波やCT/MRIなどの画像検査があります。