大腸ポリープとは、大腸の内側の粘膜の一部がイボのように盛り上がった状態をいいます。 形や大きさはさまざまで、平らなもの、茎のあるもの、キノコ状のものなど多様です。 組織学的には、腫瘍性ポリープと非腫瘍性ポリープに分けられます。

大腸がんは、大腸の内側に発生する悪性腫瘍で、日本人に多く見られるがんのひとつです。大腸は大きく「結腸（盲腸・上行結腸・横行結腸・下行結腸・S状結腸）」と「直腸」に分けられ、日本人ではとくにS状結腸と直腸にがんが発生しやすいことが知られています。 厚生労働省の統計によれば、年間およそ15万人が大腸がんと診断されており、男女ともにがんの罹患数上位を占めています。しかし、早期発見さえできれば、5年生存率はほぼ100％というデータが示すように、治療による完治も十分見込めるがんです。 ところが、早期の大腸がんにはほとんど自覚症状がなく、「気づいたときには進行していた」というケースが少なくありません。そのため、40歳を過ぎたら毎年の大腸がん検診が非常に重要です。

炎症性腸疾患（IBD）には、細菌や薬剤などが原因で起こる特異性と、原因がはっきりわからない非特異性があります。感染性腸炎、薬剤性腸炎、虚血性腸炎、腸結核などは特異性の炎症性腸疾患で、原因を取り除く治療を行います。一方、非特異性は、明らかな原因はわかっていないものの、近年の医学の進歩によって疾患の仕組みが少しずつ解明されています。疾患機序として、本来、体を守るはずの免疫機構が異常を来し、自分の免疫細胞が腸の細胞を攻撃してしまうことで腸に炎症が起こることがわかっています。

大腸憩室（だいちょうけいしつ）とは、大腸の壁の一部が外側に袋状に突出した状態を指します。腸の内側にある粘膜や粘膜下層が、腸壁の弱い部分から外に飛び出すように形成されます。高齢になるほど発生しやすく、日本では特に左側の大腸（S状結腸や下行結腸）に多くみられます。近年は食生活の欧米化や高齢化に伴い、右側結腸（盲腸や上行結腸）にも多く発見されるようになってきました。 大腸憩室そのものは必ずしも病気ではなく、健診や大腸内視鏡検査で偶然に見つかることも少なくありません。しかし、憩室に便が入り込んで炎症を起こすと「憩室炎」、憩室内の血管が破れて出血すると「憩室出血」となり、腹痛や血便、発熱などの症状を引き起こします。これらは適切な診断と治療が必要な病気です。

大腸粘膜下腫瘍（だいちょうねんまくかしゅよう）とは、大腸の粘膜のさらに下の層にできる腫瘍（しこり）のことを指します。 大腸ポリープのように表面に隆起するタイプではなく、内側の層に隠れるように発生するため、見た目だけでは判断が難しい病変です。 多くは良性ですが、中には悪性の可能性をもつものもあり、内視鏡による正確な診断と経過観察が欠かせません。

感染性腸炎とは、病原微生物が人の腸管に感染することで起こる疾患の総称で、大きくウイルス性腸炎と細菌性腸炎にわけられます。ノロウイルスによる腸炎や食中毒は、一年を通して発生していますが、ロタウイルスなどを含むウイルス性は、とくに冬から春先にかけて増える傾向があります。カンピロバクター菌、サルモネラ菌、腸管病原大腸菌などによる細菌性腸炎は、気温が高く、細菌が繁殖しやすい夏場に食中毒として多発します。

私たちの体は、通常便が漏れないように肛門は閉じていますが、それには括約筋（かつやくきん）とともに、その内側でクッションとしての役割を担う静脈叢（じょうみゃくそう：毛細血管のかたまり）が関わっています。 痔核とは、排便時の強いいきみなど、日常生活の中で長期間肛門に負担をかけるうちに肛門付近の血行が悪くなり、静脈叢がうっ血してこぶ状に拡張したものをいいます。形状がイボに似ているため「イボ痔」とも呼ばれています。痔核はいくつかある痔のタイプの中でもっとも多く、一般に「痔」というとこの痔核を指します。直腸と肛門の境目（歯状線：はじょうせん）よりも上側の直腸（粘膜）部分に発生するものを内痔核といい、下側の肛門（皮膚）部分に発生するものを外痔核といいます。内痔核は、もともと肛門内にありますが病状が悪化して大きくなり、それを支える組織が弱くなると、切れて出血したり、肛門外に脱出したりするようになります。